Entre le dix-huitième et le dix-neuvième siècle quatre peintres se sont passé le même travail : peindre une à une les plantes cultivées dans ce jardin. Il en est sorti l'Iconographia Taurinensis, soixante-quatre volumes et près de sept mille cinq cents planches à l'aquarelle, commencée en 1752 et close en 1868. Cent seize ans de travail pour faire ce qu'une photographie fait aujourd'hui.
À voir
Le jardin botanique de l'université de Turin fut fondé en 1729 sur le potager du roi, à côté de l'actuel château du Valentino, et servait la chaire de botanique de la faculté de médecine : on étudiait les plantes pour savoir ce qu'elles guérissaient. En quelques décennies le but changea, et les directeurs se mirent à recueillir les espèces spontanées du Piémont et à acclimater les exotiques.
Sous Carlo Allioni, l'un des plus grands botanistes de son siècle, les espèces cultivées atteignirent quatre mille cinq cents. Allioni commença aussi à sécher et à conserver les spécimens récoltés : de ces collections est né l'herbier de l'université, toujours ici. Le jardin est sur la rive gauche du Pô, dans le parc du Valentino.
La visite
Le jardin est viale Mattioli, dans le parc du Valentino. C'est un équipement universitaire, ouvert au public des jours et des saisons limités, en général à la belle saison et le week-end : mieux vaut vérifier le calendrier avant d'y aller. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Cherchez le parcours pour aveugles et malvoyants : des fiches en braille placées près des spécimens vivants, que l'on peut toucher. Essayez d'en faire un tronçon les yeux fermés, en effleurant les feuilles. Un jardin botanique naît pour apprendre à reconnaître les plantes, et deux siècles durant on l'a fait ici par le dessin ; voici la version qui marche aussi sans regarder.