Celenza Valfortore

Celenza Valfortore se tient sur une hauteur des monts de la Daunie, au-dessus du lac d'Occhito, et a changé quatre fois de nom. La tradition fait fonder par Diomède la première ville, Celenna, que les Romains détruisirent en 275 avant Jésus-Christ parce qu'elle s'était alliée à Pyrrhus: on raconte que le consul fit couvrir ses ruines de sel. Les survivants se rassemblèrent sur la colline actuelle et refondèrent le village sous le nom de Celentia ad Valvam; à l'époque byzantine il devint Celentia in Capitanata, au seizième siècle Celenza valle Fortore, et ce n'est qu'en 1862 qu'il prit son nom actuel. Ce même seizième siècle, le village se choisit pour emblème la déesse Cérès, qui figure encore sur les armes avec une corne d'abondance pleine d'épis.

Du passé restent le palais baronnial de 1467, avec ses deux tours crénelées, reconstruit par les Gambacorta — qui l'habitèrent trois siècles et laissèrent leur écu sur deux des trois portes du bourg — et les reliques de l'église mère: un fragment de la Croix enchâssé dans un cristal de roche, un morceau de fémur de saint Étienne et la manne de saint Nicolas, une fiole d'eau prise au tombeau du saint à Bari. Un monastère avait été bâti en 1222 à mille pas du village pour rappeler une visite de François d'Assise: de celui-là, il ne reste pas une pierre.