Lecce LE

Des six provinces des Pouilles, Lecce est la seule à toucher deux mers : l'Adriatique du canal d'Otrante et la mer Ionienne du golfe de Tarente. C'est aussi la pointe la plus orientale d'Italie, et elle coïncide entièrement avec le Salento, le talon de la botte : 96 communes sur un territoire bas, sans relief, qui se resserre en descendant vers le sud. Les armoiries viennent de l'ancienne Terra d'Otranto, le district qui englobait jusqu'en 1923 les territoires actuels de Tarente et de Brindisi.

Dans le chef-lieu, la pierre de Lecce explique la façade de la basilique Santa Croce mieux que n'importe quel manuel : elle est extraite ici et a servi bien au-delà des Pouilles, pour des monuments comme pour des intérieurs. Otrante a sa cathédrale et son port sur le canal qui porte son nom ; Gallipoli et Nardò regardent la mer Ionienne ; Galatina et Copertino sont dans l'arrière-pays du blé, là où le tourisme se raréfie. En août les côtes se remplissent : hors saison c'est une autre province, et à mon avis la meilleure.