Le saint patron de Riposto est saint Pierre, protecteur des pêcheurs, fêté le 29 juin ; le culte de la Madone de la Lettre, patronne de Messine, est également important. La basilique qui lui est dédiée, de style néoclassique, reprend à plus petite échelle la façade de la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome, œuvre d'Alessandro Galilei : l'église voisine San Pietro, commencée en 1808, ouverte au culte en 1818 et achevée en 1865, fut érigée en paroisse en 1869.
Le nom de Riposto vient du sicilien ripostu, « débarras » ou « cave » : le bourg naquit comme escale commerciale du comté de Mascali, peuplé seulement de façon saisonnière jusqu'à la fin du XVIIe siècle à cause des incursions des pirates barbaresques. Devenu ensuite le lieu où l'on entreposait le vin produit dans les campagnes voisines pour l'exportation vers toute l'Europe, son port florissant inspira Giovanni Verga, qui dans Les Malavoglia le décrit comme une lueur d'espoir pour la famille Toscano, avant le naufrage de Bastianazzo.
