Quand la bataille de Milazzo du 20 juillet 1860 laissa l'ancienne cathédrale gravement endommagée et pillée, la ville se retrouva sans son église mère. La réponse vint des décennies plus tard, sur la piazza Duomo : un édifice neuf, dessiné par l'architecte Francesco Valenti et en partie revu par les ingénieurs Mario Pagano et Giovanni Crinò, élevé sur l'emplacement du théâtre municipal du XVIIIe siècle et de l'église de l'Addolorata. Le dôme de Santo Stefano protomartire, la plus grande église de Milazzo, fut inauguré le 27 décembre 1953.
À voir
L'intérieur rassemble un patrimoine en grande partie sauvé de l'ancienne cathédrale. Sur le maître-autel en marbre néoclassique de la fin du XVIIIe siècle se dresse la statue en bois de saint Étienne protomartyr, sculptée en 1784 par Filippo Quattrocchi de Gangi et réalisée à Palerme avec la collaboration du peintre Marcello Parigi. De part et d'autre, deux retables d'Antonello de Saliba datés de 1531 représentent saint Pierre et saint Paul : ce dernier porte la signature autographe dans son cartouche, « 1531 Eu Mastru Antonellu Resaliba pinsit ». Du même maître, tu verras dans le chœur une Adoration de l'Enfant et deux petits tableaux avec saint Roch et saint Thomas d'Aquin, tandis qu'à Antonino Giuffrè reviennent un saint Nicolas avec les épisodes de sa vie et une Annonciation, tous deux du XVIe siècle. Le transept droit conserve deux toiles de Scipione Manni, l'Adoration des Mages de 1755 et le Martyre de saint Sébastien de 1753 ; celui de gauche accueille la Nativité de Deodato Guinaccia de 1573 et des fonts baptismaux Renaissance du XVe siècle, provenant de l'ancienne église mère Santa Maria. Dans la nef centrale, le plafond à caissons polychromes porte deux fresques avec des épisodes de la vie du protomartyr et huit médaillons avec les saints liés à la ville. Ne néglige pas le bénitier du XVIe siècle de l'école des Gagini et, dans le trésor, le reliquaire de 1688 en argent et argent doré, œuvre des orfèvres messinois Giuseppe et Nicola Provenzano.
La visite
Beaucoup d'œuvres racontent l'histoire du culte local. Les reliques de saint Étienne, retrouvées en 1461 et reconnues en 1481, poussèrent le peuple et le clergé à l'élire protecteur de Milazzo en 1521 ; la fête rappelle le 3 août 1461, jour de l'invention du saint Bras. À côté des chefs-d'œuvre de Saliba, l'ancienne cathédrale reste présente dans la grande toile commandée par les jurats en 1622 et dans le Martyre de saint Étienne peint en 1729 par Letterio Paladino.
Le conseil de la rédaction
Cela vaut la peine de lire ces œuvres en dialogue avec l'église qui les a précédées : presque toutes les meilleures peintures et sculptures viennent de l'ancienne cathédrale, dans le quartier du Château. Une visite aux deux édifices, le neuf sur la piazza Duomo et l'ancien là-haut, restitue en entier l'histoire religieuse de Milazzo.