Milazzo

Milazzo s'appelait Mylai, et en grec cela veut dire meules, moulins. Elle fut fondée en 716 avant Jésus-Christ par les Chalcidiens de Zancle — Messine — surtout comme avant-poste militaire pour surveiller les accès à la métropole, dont elle se rendit ensuite indépendante. Mais le fait le plus grand est de 260 avant Jésus-Christ : dans les eaux devant la ville, Caius Duilius battit la flotte carthaginoise, et c'est cette victoire qui donna à Rome la maîtrise de la mer. Deux siècles plus tard, au même endroit, Octave régla ses comptes avec Sextus Pompée — celui qui l'avait battu à Vibo Valentia et mis en fuite — et accorda par reconnaissance à la ville l'aigle et une devise qui rappelle l'aigle posé sur la mer et Pompée vaincu.

Qui repart pour les Éoliennes sans monter à la citadelle manque l'un des plus vastes ouvrages fortifiés de Sicile : le château, les Normands le commencèrent sur les ruines de tous les précédents, les Souabes y ajoutèrent, les Aragonais l'adaptèrent, les Espagnols l'entourèrent de murailles. En 1571 don Juan d'Autriche choisit Milazzo comme lieu de rassemblement et d'embarquement du contingent sicilo-espagnol qui allait à Lépante ; en 1860 ce fut le dernier bastion bourbonien avant que Garibaldi ne prenne Messine ; et vingt ans plus tard le château passa de place forte royale à prison. Au pied du rocher se trouve la grotte qu'on appelle de Polyphème, où l'épopée place la captivité d'Ulysse : elle a été lazaret pendant la peste, fabrique de poudre, position d'artillerie pendant la guerre et salle de musique dans les années soixante, et aujourd'hui elle est fermée et à l'abandon. Le cap allonge la ville dans la Tyrrhénienne jusqu'à la piscine de Vénus, et l'espadon alla ghiotta rappelle qu'ici la mer est un métier avant d'être des vacances.