Massa Marittima

Le nom de Massa apparaît pour la première fois dans un document de 973, dans une liste de châteaux et de cours que le marquis Lamberto vendit à un clerc — et que la veuve de Lamberto, Ermengarda, racheta treize ans plus tard. Au onzième siècle l'évêque de Populonia vint ici, sa ville ayant été pillée par les pirates et détruite par la flotte du préfet de Constantinople. Mais ce qui a fait Massa, c'est l'argent. Les Colline Metallifere donnaient du cuivre et surtout de l'argent, et l'argent n'était pas seulement une marchandise recherchée pour le commerce avec l'orient: par la monnaie, il était la porte d'entrée de la finance internationale pour les compagnies de marchands-banquiers, siennois pour la plupart. Massa fut commune libre pendant environ un siècle, elle s'agrandit et bâtit les édifices qu'on voit encore. Et à partir du premier mai 1317, pendant au moins un an, elle battit sa propre monnaie: un gros de vingt deniers et un petit denier, encore en circulation deux ans plus tard.

Sienne lia Massa à elle par quatre ligues et en 1335 l'assujettit complètement. Sous Sienne les campagnes furent pressurées, les petites propriétés se concentrèrent en grands latifundia, les paysans finirent dans le métayage et le paysage agraire se dégrada. Puis vinrent les pestes, la plus grave en 1348, et plus tard la malaria, parce que personne n'entretenait les cours d'eau. Jusqu'où elle est tombée se mesure: à l'extinction des Médicis, en 1737, Massa Marittima comptait cinq cent vingt-sept habitants. La ville qui avait battu monnaie était un bourg de cinq cents personnes. Sous les Lorraine elle est remontée: on assainit, et elle est aujourd'hui de nouveau le chef-lieu des Colline Metallifere.