Massa Marittima

Il nome di Massa compare per la prima volta in un documento del 973, in un elenco di castelli e corti che il marchese Lamberto vendette a un chierico — e che la vedova di Lamberto, Ermengarda, ricomprò tredici anni dopo. Nell'undicesimo secolo arrivò qui il vescovo di Populonia, che era stata saccheggiata dai pirati e distrutta dalla flotta del prefetto di Costantinopoli. Ma quello che ha fatto Massa è l'argento. Le Colline Metallifere davano rame e soprattutto argento, e l'argento non era solo una merce richiesta per i traffici con l'oriente: era la porta d'ingresso alla finanza internazionale, attraverso la monetazione, per le compagnie di mercanti-banchieri, in gran parte senesi. Massa fu libero comune per circa un secolo, si allargò e costruì gli edifici che si vedono ancora. E dal primo maggio del 1317, per almeno un anno, batté moneta propria: un grosso da venti denari e un denaro piccolo, che risultano in circolazione ancora due anni dopo.

Siena si legò Massa con quattro leghe e nel 1335 la assoggettò del tutto. Sotto Siena le campagne furono spremute, le piccole proprietà si concentrarono in grandi latifondi, i contadini finirono nella mezzadria e il paesaggio agrario peggiorò. Poi vennero le pestilenze, la più grave nel 1348, e più tardi la malaria, perché nessuno teneva in ordine i corsi d'acqua. Quanto in basso sia caduta si può misurare: all'estinzione dei Medici, nel 1737, Massa Marittima contava cinquecentoventisette abitanti. La città che aveva battuto moneta era un paese di cinquecento persone. Con i Lorena è risalita: si bonificò, e oggi è di nuovo il centro principale delle Colline Metallifere.