Le saint patron de Carrare est saint Ceccardus, évêque et martyr, fêté le 16 juin : lui sont dédiés une église dans la localité de San Ceccardo-Fabbrica ainsi qu'un oratoire d'époque incertaine, élevé sur le lieu présumé de son martyre.
Carrare est un centre d'importance internationale pour l'extraction, le travail et le commerce du marbre, connu dans le monde entier sous le nom de marbre de Carrare et extrait des carrières voisines des Alpes apuanes depuis l'Antiquité : le bourg d'origine naquit probablement pour héberger les travailleurs employés dans l'activité extractive. Sur la piazza del Duomo, cœur de la vieille ville, se dresse encore aujourd'hui la maison où séjourna Michel-Ange Buonarroti, adjacente à l'abside de la cathédrale romano-gothique. Le Palazzo Cybo Malaspina, transformé en Académie des beaux-arts dès 1806 sous l'occupation napoléonienne, abrite encore aujourd'hui l'une des plus anciennes académies artistiques d'Italie et d'Europe, fondée en 1769 à la volonté de Marie-Thérèse d'Este. Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, Carrare devint aussi le berceau de l'anarchisme italien, en particulier parmi les ouvriers des carrières, protagonistes de la révolte de Lunigiana de janvier 1894.
