Sur cette place il y a trois édifices et trois époques : le baptistère, le plus ancien, que les Florentins du moyen âge croyaient être un temple romain ; le clocher dessiné par Giotto ; et la cathédrale avec la coupole de Brunelleschi. Tous trois sont revêtus des mêmes marbres, blanc, vert et rose, et cela les tient ensemble comme s'ils ne faisaient qu'un.
À voir
Le marbre blanc vient des Apuanes, le vert de Prato, le rouge de la Maremme : trois pierres de trois zones de Toscane, débitées en dalles minces et appliquées comme une peau sur la maçonnerie de brique. Le jeu géométrique qui en résulte est le véritable style florentin, et il se lit le mieux sur le baptistère, où les dessins sont plus simples et plus anciens.
La coupole est ce que tout le monde regarde, et à juste titre : elle fut bâtie sans cintres, les briques disposées en arête de poisson, et c'est encore la plus grande coupole en maçonnerie jamais faite. La façade de la cathédrale, en revanche, est du dix-neuvième siècle : la vraie fut démolie au seizième, et pendant trois siècles l'église resta avec un mur brut devant.
La visite
La place est le centre exact de Florence et se traverse toujours gratuitement ; pour monter à la coupole et au clocher et pour entrer au baptistère et au musée il faut le billet cumulatif, avec réservation obligatoire pour la coupole. Une demi-journée pour tout faire.
Le conseil de la rédaction
Contournez la cathédrale par le côté nord, où presque personne ne passe, et regardez le flanc : on voit les portes latérales sculptées, les marbres anciens et les rapiéçages, et l'on comprend que l'édifice a été construit par morceaux sur deux siècles. La façade du dix-neuvième est bien rangée, le flanc non, et c'est là que se voit le chantier.
