Poggio a Caiano

La commune est l'une des moins étendues de Toscane, un peu plus de six kilomètres carrés, et elle est jeune: elle a été instituée en 1962 en détachant un morceau du territoire de Carmignano. Mais sur la colline qui domine le bourg se dresse ce qui explique tout le reste. En 1473 Laurent de Médicis acheta ici une maison forte en ruine qui s'appelait l'Ambra, avec ses terres et un moulin; puis il fit commencer la villa sur des dessins de Giuliano da Sangallo — une grande maison de campagne quadrangulaire autour d'une cour, avec une salle centrale d'où l'on entre dans les pièces, et les fenêtres des pièces ouvertes sur les champs: pour l'époque, une idée neuve. Quand Laurent mourut, en 1492, la villa était encore en grande partie inachevée, et ce fut son second fils Giovanni, devenu le pape Léon X, qui fit reprendre les travaux: la salle porte le nom de ce premier pape médicéen. En 1587 Bianca Cappello et le grand-duc François Ier moururent dans cette villa à un jour de distance l'un de l'autre, après de courtes maladies; si le frère de François, Ferdinand, qui lui succéda, les avait empoisonnés est une question que personne n'a jamais close.

Dans la grande salle il y a les fresques du Pontormo avec Vertumne et Pomone. Dans un coin du jardin à l'italienne se trouve encore le jeu de paume de Côme Ier. La villa fut utilisée par les grands-ducs puis par les Savoie, fut donnée à l'État, resta longtemps à l'abandon et devint musée national en 1984; depuis 2013 elle est sur la liste de l'UNESCO avec les autres villas et jardins des Médicis de Toscane. Le bourg, en bas, a grandi autour de la colline et le long de la rive droite de l'Ombrone Pistoiese, à l'endroit où les derniers contreforts du Montalbano descendent vers la plaine de Florence, Prato et Pistoia: un lieu de passage, et c'est pour cela que le nom est ce qu'il est — Caiano vient d'un domaine romain, la ferme d'un Caius.