En dehors du centre historique de Montalcino, en position élevée le long de la via Osticcio — qui était la route principale pour gagner la Maremme —, l'église de la Madonna del Latte fut probablement construite au XVIe siècle et remaniée en 1756. Elle relève de l'archidiocèse de Sienne-Colle di Val d'Elsa-Montalcino.
Par sa situation, c'était une église de voyageurs : qui quittait Montalcino vers le sud la trouvait sur son chemin, parmi les dernières architectures sacrées avant la descente vers la Maremme. La dédicace à la Madonna del Latte renvoie du reste à une dévotion populaire très répandue dans les campagnes, liée à la protection des mères et des nouveau-nés.
À voir
L'extérieur est d'une simplicité étudiée : façade à pignon enduite, portail rectangulaire dans l'axe surmonté d'une fenêtre elle aussi rectangulaire, et un escalier en brique qui précède l'entrée. À côté s'élève un petit clocher-tour qui abrite quatre petites cloches.
L'intérieur compte une seule nef rectangulaire ; le presbytère, quadrangulaire, est séparé de la salle par un arc en plein cintre et couvert d'une voûte d'arêtes, tandis qu'une voûte en berceau court sur la nef. Un plan élémentaire et bien proportionné, auquel le remaniement du XVIIIe siècle a donné son aspect actuel.
Accès
On rejoint l'église à pied depuis le centre en suivant la via Osticcio ; l'ouverture n'est pas régulière, comme pour beaucoup d'édifices sacrés hors les murs. Même porte close, l'escalier en brique, la position surélevée et le petit clocher justifient le court détour depuis la promenade dans le village.
Le conseil de la rédaction
Parcours la via Osticcio dans le sens ancien, en sortant de la ville : c'est la meilleure façon de comprendre la fonction de cette église, bâtie là où la route de la Maremme quittait les habitations. Arrête-toi ensuite au pied de l'escalier en brique et lève les yeux : façade à pignon, portail et fenêtre dans l'axe composent une géométrie simple, pensée pour être lue par qui arrivait par la route.