Au centre de Montalcino, l'église Santa Croce garde une histoire faite de disparitions et de retours. Elle fut reconstruite sur les restes d'un ancien oratoire et abritait une compagnie laïque fondée au XIVe siècle, une de ces confréries qui organisèrent pendant des siècles les dévotions et l'assistance dans les villes toscanes. La suppression de la compagnie, en 1785, scella aussi le sort du bâtiment, qui fut abandonné.
La renaissance arriva près d'un siècle plus tard : en 1872, l'église fut restaurée et rouverte au culte. Pour l'occasion, la municipalité de Montalcino lui offrit une image en fresque de la Madonna della Provvidenza, peinte dans le premier quart du XVIe siècle et rapprochée, pour des affinités de style, de la manière du peintre siennois Bernardino Fungai.
À voir
Tout tourne autour de la Madonna della Provvidenza : une fresque du début du XVIe siècle qui fait entrer cette petite église dans l'orbite de la peinture siennoise des XVe et XVIe siècles, la période où travailla Fungai. Que le donateur ait été la commune, et non un évêque ou une famille, est un détail inhabituel qui en dit long sur l'Italie d'après l'unité et sur le nouveau rôle des municipalités comme gardiennes du patrimoine.
Le bâtiment lui-même se lit comme un palimpseste : sous son habit actuel subsistent les restes de l'oratoire plus ancien et la mémoire de la compagnie du XIVe siècle qui eut ici son siège pendant plus de quatre siècles.
La visite
Quelques minutes suffisent pour l'église et, comme beaucoup d'édifices secondaires de Montalcino, elle peut n'ouvrir que par intermittence. Elle s'insère sans effort dans un tour à pied du centre historique, que l'on parcourt tranquillement en une demi-journée entre ruelles, ateliers d'artisans et vues sur le Val d'Orcia.
Le conseil de la rédaction
Si tu la trouves ouverte, prends le temps de chercher la fresque de la Madonna della Provvidenza et de l'observer de près, en pensant à son double voyage : peinte au début du XVIe siècle, offerte par la municipalité en 1872. Remonte ensuite vers la forteresse du XIVe siècle : le contraste entre l'appareil militaire de la rocca et cette petite église de confrérie restitue les deux âmes du Montalcino médiéval, celle qui se défendait et celle qui prenait soin des siens.