Piancastagnaio

La commune de Piancastagnaio naquit au cours du treizième siècle comme communauté d'intérêts entre artisans, éleveurs et cultivateurs : ici les bois de sapins de haute futaie valaient beaucoup, recherchés pour les mâts des navires et pour la construction. Mais elle était trop faible pour viser une véritable indépendance politique, et elle se comporta en conséquence — elle chercha toujours un protecteur qui, en échange d'un tribut et de l'usage de la forteresse, la défendît militairement tout en respectant son autonomie administrative et économique. C'est une définition que le village donne de lui-même, et elle explique tout le reste : les terres appartenaient depuis le huitième siècle à l'abbaye de San Salvatore, puis vinrent les Aldobrandeschi de Sovana, éteints en 1284, puis Orvieto et Sienne se disputèrent le lieu, et enfin, en 1440, Piancastagnaio entra dans la République de Sienne, qui y envoyait un podestat. Et à Sienne il resta fidèle tant que Sienne exista.

En 1601 le grand-duc de Toscane concéda le village en fief au marquis Giovanni Battista Bourbon del Monte, qui avait été général des fantassins de la république vénitienne : avec lui et ses successeurs le marquisat prit les limites que la commune a encore aujourd'hui. Le marquis donna l'argent pour réparer l'église de la Madonna di San Pietro et le couvent de San Bartolomeo, fit planter cent châtaigniers à fruit et se bâtit un palais avec des jardins. La domination des feudataires prit fin en 1777. Au vingtième siècle est arrivé le mercure, avec les mines du Siele, et au village il y a le monument au mineur. Depuis 1954, chaque dix-huit août, on court le palio : une course de chevaux montés à cru entre les quatre contrade, Borgo, Castello, Coro et Voltaia. Jusqu'en 2022 on courait dans le stade communal, où pour l'occasion on étendait une piste de sable autour du terrain de football ; depuis 2023 il y a une structure exprès, le parc équestre près du sanctuaire de la Madonna di San Pietro.