Avant qu'Enea Silvio Piccolomini ne transforme son village natal de Corsignano en la Pienza de la Renaissance, la communauté avait déjà son église mère : la pieve dei Santi Vito e Modesto, une construction romane datant pour l'essentiel du XIIe siècle, qui se dresse juste à l'extérieur du bourg actuel. À ses fonts baptismaux, d'une simplicité absolue, furent baptisés deux futurs papes : Pie II lui-même et son neveu Pie III.
Le clocher cylindrique, d'influence ravennate, est plus ancien encore que l'église : il remonte au XIe siècle et c'est la première chose que tu reconnais en arrivant.
À voir
La façade rassemble tout le répertoire sculpté de l'édifice : un portail légèrement saillant avec deux colonnettes dans l'ébrasement, sur lesquelles repose un arc décoré en zigzag qui en enserre un second à motifs végétaux ; au-dessus s'ouvre une baie géminée dont le support central est une figure féminine, coiffée d'un chapiteau en forme de béquille. Sur le flanc droit s'ouvre un second portail, de facture plus simple mais densément décoré : sur le linteau sont sculptés le Voyage des Mages et la Nativité.
L'intérieur compte trois nefs séparées par des piliers quadrangulaires — les arcades de droite appartiennent à une phase plus tardive — et la partie terminale a perdu ses absides ; sous la nef droite se conserve une petite crypte à abside.
La visite
On rejoint la pieve depuis le centre de Pienza par une courte marche hors les murs, en descente. Un avertissement avant d'entrer : l'aspect rustique qui frappe, surtout à l'intérieur, n'est pas le fruit de neuf siècles laissés intacts mais d'une restauration de 1925, qui a ramené l'édifice à cette nudité de pierre.
Le conseil de la rédaction
Accorde quelques minutes de plus au linteau du portail latéral, où le cortège des Mages et la Nativité se lisent comme un récit sculpté, et à la figure féminine de la baie géminée, une invention qu'on n'oublie pas. Puis reviens sur la piazza Pio II avec une pensée : le pape qui voulut la « cité idéale » a été baptisé ici même, dans ces fonts sans ornement. Le quart d'heure de marche entre la pieve et la place mesure exactement la distance entre le Moyen Âge rural de Corsignano et la Renaissance de Pienza.