Mezzane di Sotto

Sur les armes de Mezzane di Sotto il y a une tour, et c'est celle qui se dresse au milieu du village: à l'origine, pourtant, ce n'était pas une tour, c'était le clocher de l'ancienne paroissiale. L'église se trouvait au fond de la vallée et les crues et les tremblements de terre l'endommageaient sans cesse, si bien qu'à la fin du dix-neuvième siècle elle fut rebâtie plus haut sur un projet de l'architecte Gottardi; le clocher en tuf du douzième siècle, en revanche, est resté en bas sur la place, sans son église. Dans la nouvelle église on a porté les œuvres de l'ancienne pieve, que le pape Eugène III mentionne déjà en 1145: un retable de Girolamo dai Libri avec la Vierge en trône entre les saints Paul et Catherine et, en bas, les membres de la famille Della Torre, puis des toiles d'Antonio Giarola, de Claudio Ridolfi et de Giovanni Caliari.

Le plus surprenant, pourtant, est plus haut, à Castagnè, et il faut regarder le clocher de près: dans son mur sont encastrés les frontons de deux stèles funéraires romaines. Sur le premier, deux lapins se tiennent sur les rampants, tournés vers l'extérieur, et dans le tympan il y a une coquille entre deux dauphins; le cadre où figurait l'inscription latine a été gratté et regravé d'un texte en langue vulgaire donnant la date de construction du clocher. Sur le second, dans la frise, deux lapins rongent du raisin entre deux griffons levant une patte sur un vase, et à la place de l'épigraphe antique il y a les monogrammes de Jésus et de Marie. Que les Romains fussent passés dans cette vallée, on le savait déjà: la via Cara y arrivait depuis la Postumia, et Theodor Mommsen consacra de la place aux inscriptions locales dans son Corpus, reconstruisant l'histoire d'un petit temple dédié à Jupiter.