Guardiagrele

Guardiagrele conta 9.367 abitanti su un promontorio alle pendici orientali della Maiella, ed è sede del parco nazionale. Sul nome si è discusso a lungo: gli eruditi dell'Ottocento tiravano in ballo il greco hḕlios, il sole, e Gabriele D'Annunzio nel Trionfo della morte parla per Guardiagrele di «antichissimo nome solare». La filologia più recente è meno poetica: «Grele» verrebbe dal marrucino ocris, l'altura, oppure da un nome di persona latino, e «guardia» dal germanico warda, il posto di vedetta. Cioè: una vedetta su un'altura.

Nel 1391 Ladislao di Durazzo diede alla città il diritto di battere moneta, per ringraziarla del sostegno; nel 1495, quando fu infeudata a Pardo Orsini, la zecca fu riattivata e coniò un cavallo col nome del nuovo signore. Poi vennero le pesti, le carestie e i terremoti, e nel 1799 le truppe francesi del generale Coutard misero la città sotto assedio e la saccheggiarono, uccidendo 328 guardiesi. Quello che è rimasto, e che qui non è mai finito, è il lavoro dei metalli: a Guardiagrele, insieme ad Agnone, si è cominciato a fare la presentosa, il gioiello d'oro che le donne abruzzesi portano nei giorni di festa.