Pacentro

Nel 1170 il Catalogo dei Baroni del Regno di Napoli registra che Pacentro è abitato da quarantotto famiglie: è una di quelle cifre che mettono un intero paese in una riga. Sopra le case sta il castello, costruito dai normanni nell'undicesimo secolo e parzialmente distrutto da Federico II; a rimetterlo in piedi e a rinforzarlo fu Jacopo Caldora, nel Quattrocento, e da lui prende il nome. Era una delle roccaforti principali della valle Peligna, insieme a Popoli e Roccacasale. Sulla torre di nord-est c'è un fregio con una figura di donna, forse Rita Cantelmo, la madre di Jacopo Caldora; le merlature sono ancora quelle danneggiate dal terremoto del 1706, e negli anni novanta, quando il castello rischiava di crollare, è stato tenuto su con contrafforti di cemento.

Il paese, però, si guarda bene anche a livello della strada, perché ha la mania di conservarsi. C'è casa Marlurita, una semplice casa medievale che apparteneva a Maria Loreta Pacella e che è diventata il museo di sé stessa, con gli arredi ottocenteschi di una famiglia qualunque; c'è il pastificio Morrone, un edificio del Settecento usato per fare la pasta dal 1880 e oggi visitabile con i suoi macchinari del Novecento; c'è la fontana di piazza del Popolo, davanti alla parrocchiale, con la vasca ottagonale e un volto umano scolpito su ciascun pannello; e c'è la fontana lavatoio, sulla salita del castello, dove si è lavato fino a metà Novecento. Un'altra casa è nota per ragioni diverse: casa Ciccone, che era dei nonni della cantante Madonna. La tradizione più sentita è la corsa degli zingari, una gara podistica a piedi nudi che si tiene la prima domenica di settembre in onore della Madonna di Loreto, e per la quale i giovani del paese salgono sulle pendici del colle Ardinghi.