Ancarano

Nel 1490 le contese sui confini di Ancarano finirono con la pace di Torano Nuovo, e secondo alcuni fu proprio per quell'occasione che si commissionò a Silvestro dell'Aquila una statua rinascimentale della Madonna della Pace; costò cinquantaquattro ducati e diede il nome alla chiesa. La statua nei secoli era stata manomessa: qualcuno aveva raddrizzato il Bambino fra le braccia della madre. Nel restauro seguito al terremoto del 2009 lo hanno rimesso accovacciato contro di lei, che è come lo scultore lo aveva fatto — e la prova sta nella Madonna stessa, che ha il volto inclinato verso il basso e guarda un bambino che non è in piedi. La vecchia chiesa che la conteneva, dentro le mura, fu demolita perché instabile e ne resta solo il campanile; la statua oggi sta in una chiesa del 1958 che ne ha ereditato il nome.

Ancarano apparteneva ad Ascoli Piceno; sta sulla riva sud del Tronto, e a nord confina ancora con tre comuni delle Marche. Carlo Magno, sceso a reprimere i longobardi, distrusse il villaggio e poi lo fece ricostruire come castello e lo donò al vescovo di Ascoli, che ne fece la propria residenza estiva: il palazzo vescovile stava in mezzo al paese ed è oggi il municipio. Stare su un confine è costato caro: nel Cinquecento, durante la guerra del Tronto combattuta contro il papa per il prezzo del sale, il duca d'Alba assediò il paese e ne distrusse metà — e la porzione mancante, a nord, si vede ancora. Poi cominciarono a muoversi i confini stessi. Ancarano fu nel Regno di Napoli di Murat, nello Stato Pontificio dal 1818, per poche settimane nella Repubblica Romana di Mazzini nel 1848, nel Regno delle Due Sicilie dal 1852 in seguito a uno scambio di territori, e nel Regno d'Italia dopo il plebiscito del 1860; la provincia di Teramo se lo prese ufficialmente solo nel 1927.