A Tolve lo chiamano in due modi, Ponte Vecchio e Ponte del Diavolo, e sulla sua età non c'è mai stato accordo. La struttura originaria è di chiaro impianto romano, rimaneggiata poi in epoca medievale: alcuni studiosi sostengono che il ponte sia nato nel Medioevo e basta, altri tengono per l'ipotesi più impegnativa, quella che vi siano passate le truppe di Gaio Terenzio Varrone mentre risalivano verso Roma dopo la sconfitta di Canne. È l'elemento più discusso di tutto il territorio comunale.
Cosa vedere
Della Tolve romana resta poco che si possa guardare stando in piedi. Dalla fine del III secolo al I secolo le tracce di presenza stabile sono scarse, e bisogna arrivare al periodo imperiale per ritrovarle: la villa di San Pietro, con il suo impianto termale e i pavimenti a mosaico di età tardo-imperiale, la villa di Piforni, poi frammenti di colonne, iscrizioni funerarie e monete di età augustea sparsi nelle campagne, segno che gli abitanti erano tornati a coltivare la terra una volta ridiventata sicura. Il ponte è l'eccezione: un manufatto ancora in piedi e ancora leggibile, ed è proprio per questo che se lo contendono.
Guardarlo significa guardare due cantieri sovrapposti. L'impianto è quello romano, la mano medievale è intervenuta dopo, e la discussione degli studiosi nasce esattamente da questa sovrapposizione: dove finisce l'uno e dove comincia l'altra. Il secondo nome, Ponte del Diavolo, è quello che in paese si sente più spesso.
La visita
Non c'è biglietto né orario: il ponte sta in aperta campagna, lontano dall'abitato, che si raccoglie sullo sperone arenario a 568 metri, dove il torrente Castagno confluisce nella fiumara del Bosco. Conviene farsi indicare la strada in paese e mettere in conto un tratto a piedi. La prima cosa da guardare è l'arco, ripreso di lato e non dal piano di calpestio.
Il consiglio della redazione
Andateci d'estate, quando la fiumara è in secca: potete avvicinarvi all'imposta dell'arco e vedere la muratura da pochi centimetri, che è poi il punto esatto su cui gli studiosi non si sono mai messi d'accordo. E chiedete indicazioni usando tutti e due i nomi, perché Ponte Vecchio e Ponte del Diavolo sono lo stesso manufatto.