Filogaso

Qualche studioso del posto ha proposto per Filogaso un'etimologia greca — «terra amabile», oppure «amico della terra» — ma i documenti dicono un'altra cosa, molto più semplice: dal Seicento fino all'Ottocento, prima dell'unità, il paese è scritto sempre Fil'e' case, cioè filo di case. Ed è esattamente quello che si vede guardandolo dai monti intorno: una fila di abitazioni distese lungo il crinale di una collina, salvo le aggiunte recenti. È un caso raro in cui la fonte stessa smonta la versione nobile, osservando che si trattava solo di un modo per abbellire il nome umile del proprio paese. Il paese, per giunta, ne ha un secondo: il quartiere a est si chiama Panaghia, che in greco è il nome della Madonna, e per alcuni secoli la località fu chiamata Panaghia più spesso che Filogaso — tanto che gli anziani ancora distinguono fra panaghioti e filogasoti. Dove stava la chiesa della Madonna Immacolata, caduta con i terremoti del Seicento e del Settecento, oggi c'è una piazza con una statua della Madonna, e sotto restano i resti della cripta.

Filogaso sorge su un'antica duna di sabbia marina, e nelle campagne è comunissimo imbattersi in conchiglie e in pezzi della vecchia barriera corallina: una roccia porosa, che qui chiamano pietra carcina, è attraversata dai cunicoli di migliaia di animaletti, e gli abitanti, prendendo quella leggerezza per qualcosa di miracoloso, la usano per costruire i presepi e per decorare chiese e case. Negli anni trenta del Novecento, qui, è saltato fuori il cosiddetto tesoro di Filogaso: monete d'oro che vanno dal quarto secolo avanti Cristo al secondo dopo, oggi esposte al secondo piano del museo di Reggio Calabria. Qualcuno, in quegli anni difficili, aveva oro abbastanza da doverlo nascondere. Nel 1445 Filogaso divenne terra, cioè comune a sé, e Sant'Onofrio e Stefanaconi ne diventarono casali. Anche i cognomi raccontano arrivi: Teti e Sergi sono nomi greci del versante ionico, Stilo e Nano fanno pensare a famiglie albanesi, e albanese è pure la parola che qui si usa per dire via, rughe.