Nicotera

Pendant des siècles Nicotera a cru se dresser sur le site de l'antique Medma, et elle a cessé de le croire à cause d'une fouille: à partir de 1912 Paolo Orsi travailla à Rosarno et démontra que Medma était là-bas. Ce que Nicotera est vraiment, ce sont les Romains qui le disent: le nom vient de Nicotiria, signe de la victoire, et Octave la fonda au premier siècle avant Jésus-Christ après avoir battu Sextus Pompée devant cette côte. Strabon la rappelle comme un emporium, et l'Itinéraire d'Antonin la mentionne comme une statio importante sur la voie consulaire Annia-Popilia. Au dixième siècle les incursions sarrasines la firent s'effondrer, et les habitants se retirèrent en hauteur, là où le bourg se tient encore aujourd'hui, à 212 mètres au-dessus de la plaine de Gioia Tauro.

En 1065 Robert Guiscard la fortifia, et non par générosité: il lui fallait un point d'accostage pour les liaisons avec la Sicile, où l'on se battait pour chasser les Arabes. La ville renaquit sur des schémas normands, avec le château et la cathédrale au centre et les rues qui de là se ramifient vers les quartiers. Ensuite elle fut détruite et rebâtie tant de fois que la liste ressemble à une litanie: en 1074, en 1085, après l'attaque des Almoravides d'Ibn-Maimun, et enfin par Roger II en 1122. Son meilleur moment vint avec Frédéric II, qui y installa un chantier pour la flotte impériale et y fit venir une communauté juive pour faire croître le commerce, logée dans un quartier appelé la Giudecca.