Montefalcone di Val Fortore

Il castello di Montefalcone aveva pianta romboidale, un cortile con una cisterna ampia e profonda per immagazzinare l'acqua piovana durante gli assedi e, dal cortile, due cunicoli lunghi circa due chilometri l'uno, che servivano da vie di fuga. Era fatto per resistere, e in effetti resistette: nel 1349 e poi nel 1805 due terremoti lo danneggiarono gravemente, e tutte e due le volte fu riparato in fretta. A finirlo non fu la terra ma una decisione: nel 1809 venne raso al suolo perché era diventato rifugio di banditi. Oggi del possente maniero restano pochi ruderi, e il centro storico — che ha tenuto l'impianto medievale nonostante i terremoti del 1962 e del 1980 — gli gira intorno come se ci fosse ancora.

Montefalcone è il comune più alto della provincia di Benevento, sul declivio orientale di un colle calcareo al confine con la Puglia, e da lassù si arriva a vedere le montagne dell'Abruzzo e della Basilicata; in località Trivolicchio, dentro il territorio comunale, nasce il fiume Fortore. Nei documenti compare in epoca normanna come Mons Falconis, dal casato dei Falcone che per primo tenne il feudo, e nel 1439 il castello ospitò re Alfonso d'Aragona. Il secondo nome è invece amministrativo: il 22 gennaio 1863 un regio decreto aggiunse «di Val Fortore» per distinguerlo dagli altri Montefalcone sparsi per l'Italia. Un paese di poco più di mille abitanti tiene aperti due musei: quello della civiltà contadina, del 1982, con circa tremila oggetti raccolti in tredici stanze, e il museo civico, dove la sezione paleontologica conserva migliaia di fossili radunati dal professor Luigi Capasso, alcuni dal bacino di Pietraroja, quello del cucciolo di dinosauro. Sui crinali, intanto, gira dagli anni novanta un grande parco eolico: il paese più alto della provincia ha finito per vendere il vento.