Foiano di Val Fortore

Nel Seicento e nel Settecento, chi doveva attraversare il bosco di Mazzocca prima faceva testamento. Le bande di briganti che venivano da Foggia lo battevano di continuo, e il monastero benedettino che stava lassù, in contrada San Giovanni a Mazzocca sul monte San Marco, era oggetto di rapine e aggressioni. Quel monastero era sorto accanto a una chiesa forse del settimo secolo, dedicata al beato Giovanni Eremita, che a sua volta stava sulle rovine di un tempio a Polluce. Nei tempi feudali queste montagne erano celebri per la cacciagione, e i monaci ci esigevano prestazioni pesanti: chi ammazzava un cervo doveva cedere loro la coscia destra, chi un cinghiale la spalla. Alla fine del Settecento il bosco passò al duca di Molinara, che lo risanò e lo divise in quote fra i cittadini di Foiano, i quali vi esercitavano gli usi civici.

Il nome, in origine, era Fuganum, e fa pensare a un praedium romano, popolato probabilmente dagli abitanti di San Firmiano, Vasto, San Biase, San Donato e Renzicoppa, dove si vedono ancora i ruderi di antichi casali; e forse prima ancora c'era la tribù irpina dei Vescellani, quella che cita Plinio. Il paese ha cambiato padroni e province più volte: dal 1607 stette sotto la giurisdizione civile e penale dei gesuiti di Benevento, che lo tennero fino alla loro soppressione nel 1773; fino al 1811 apparteneva alla Capitanata, poi passò al distretto di Campobasso, in Molise, e ci restò fino al 1861, quando divenne finalmente beneventano. Fra i suoi feudatari, quello che ha lasciato la fama peggiore è Ottavio Carafa, sepolto nella chiesa della Madonna delle Grazie a Baselice: la gente di qui crede ancora che quando Dio vorrà punire i due paesi per i loro peccati, manderà loro un discendente di quell'uomo.