Ceppaloni

Ceppaloni conta 3.375 abitanti fra la valle del Sabato e quella delle Serretelle, e il castello normanno dell'undicesimo secolo che le sta sopra non è lì per caso: confinava con Benevento, che era pontificia, e controllava la strada antica che da Benevento portava ad Avellino passando per lo stretto di Barba. Per questo Ceppaloni è finita dentro tutte le guerre della zona, fra papato e impero prima e fra angioini e aragonesi poi — occupata due volte dalle truppe pontificie, ripresa con la forza da Federico II — e ha ospitato Ruggero II, papa Onorio II e Alfonso d'Aragona.

Lo stretto di Barba è una frattura profonda nella roccia che somiglia a una valva, una conchiglia: da valva viene Balba, e da Balba, nel Settecento, Barba. Lassù c'era un paese vero: alla fine del Duecento erano centosettanta abitanti, nel 1320 più di mille. Nel 1447 il feudo risultava disabitato e il castello distrutto. Un'altra frazione, invece, ha cambiato nome due volte in tre anni: si chiamava Chianche, nel 1923 la ribattezzarono Aquilia e nel 1926 Beltiglio — perché con le omonimie la posta finiva sempre da un'altra parte.