Brisighella

Brisighella poggia su tre scogli di gesso allineati, e su ciascuno c'è qualcosa. Sul primo il condottiero Maghinardo Pagani costruì, alla fine del Duecento, la roccaforte più importante della valle del Lamone; sul secondo Francesco Manfredi eresse nel 1310 la rocca, che i veneziani completarono nel 1508 aggiungendo la torre più alta; sul terzo sta il santuario, e accanto la torre dell'Orologio, rifatta nell'Ottocento dove prima c'era una struttura difensiva. Il gesso non fu soltanto il piedistallo: era materiale da costruzione e merce da vendere, e insieme alla strada di fondovalle spiega perché il borgo crebbe. La via più singolare è sopraelevata e coperta da arcate tutte diverse fra loro, e si chiama via degli Asini. Il primo febbraio del 1425 i fiorentini di Oddo Fortebraccio e Niccolò Piccinino risalirono la valle per prendere il paese: non ci riuscirono, Fortebraccio ci lasciò la vita e Piccinino fu fatto prigioniero.

Il gesso continua anche sottoterra: qui c'è la parte orientale del parco della Vena del Gesso Romagnola, che l'UNESCO ha incluso fra i siti del carsismo nelle evaporiti dell'Appennino settentrionale. In superficie invece cresce un'oliva chiamata Nostrana di Brisighella, e l'olio che se ne ricava fu nel 1996 il primo extravergine italiano a ottenere la denominazione di origine protetta. Ma il paese è conosciuto lontano per due ragioni che con l'olio non c'entrano. Durante la seconda guerra mondiale ospitò il quartier generale della Brigata Ebraica: di qui partivano le istruzioni operative per i battaglioni e le compagnie che stavano al fronte. E qui si chiude Il tafano, il romanzo che Ethel Lilian Voynich pubblicò nel 1897: un libro dimenticato nei paesi di lingua inglese e quasi ignoto in Italia, ma letto per generazioni in Unione Sovietica, nell'Europa dell'Est e nella Cina di Mao.