Brisighella

Brisighella repose sur trois éperons de gypse alignés, et sur chacun il y a quelque chose. Sur le premier le condottiere Maghinardo Pagani bâtit, à la fin du treizième siècle, la place forte la plus importante de la vallée du Lamone; sur le deuxième Francesco Manfredi éleva en 1310 la rocca, que les Vénitiens achevèrent en 1508 en ajoutant la tour la plus haute; sur le troisième se dresse le sanctuaire, et à côté la tour de l'Horloge, refaite au dix-neuvième siècle là où se trouvait auparavant un ouvrage défensif. Le gypse ne fut pas seulement le piédestal: c'était un matériau de construction et une marchandise, et avec la route de fond de vallée il explique pourquoi le bourg grandit. La rue la plus singulière est surélevée et couverte d'arcades toutes différentes les unes des autres, et s'appelle la rue des Ânes. Le premier février 1425 les Florentins d'Oddo Fortebraccio et de Niccolò Piccinino remontèrent la vallée pour prendre le bourg: ils n'y parvinrent pas, Fortebraccio y laissa la vie et Piccinino fut fait prisonnier.

Le gypse continue aussi sous terre: ici se trouve la partie orientale du parc de la Vena del Gesso Romagnola, que l'UNESCO a inscrit parmi les sites du karst dans les évaporites de l'Apennin septentrional. En surface pousse en revanche une olive appelée Nostrana di Brisighella, et l'huile qu'on en tire fut en 1996 la première huile d'olive vierge extra italienne à obtenir l'appellation d'origine protégée. Mais le bourg est connu au loin pour deux raisons qui n'ont rien à voir avec l'huile. Pendant la Seconde Guerre mondiale il abrita le quartier général de la Brigade juive: d'ici partaient les instructions opérationnelles pour les bataillons et les compagnies au front. Et c'est ici que s'achève Le Taon, le roman qu'Ethel Lilian Voynich publia en 1897: un livre oublié dans les pays anglophones et presque ignoré en Italie, mais lu pendant des générations en Union soviétique, en Europe de l'Est et dans la Chine de Mao.