Casina

Casina è diventata capoluogo perché ci passava una strada, non perché fosse il paese più grande. Il comune nacque il 4 dicembre 1859, con un decreto di Luigi Carlo Farini, dittatore dell'Emilia, e allora Casina era un borgo piccolo, ben più piccolo di altri paesi vicini che poi sono diventati sue frazioni; fu scelta perché stava su un nodo di comunicazione, la strada militare Gualtieri-Aulla, aperta alla fine del Settecento. Prima di allora il territorio non era mai stato una cosa sola: nel 1798 i francesi lo avevano spartito fra i cantoni di Vezzano, Carpineti e Castelnovo ne' Monti. Sta tutto in montagna, fra la valle del Crostolo a est e quella del Tassobbio a ovest, e conta una trentina di frazioni sparse.

Sotto quella geografia recente ce n'è una molto più vecchia. Nel 1872, con gli scavi di Gaetano Chierici, venne alla luce in cima al monte Venera, in località Ariolo, un villaggio terramaricolo dell'età del bronzo; un secondo abitato antico, il Villaggio del Faieto, sta vicino alla frazione di Cortogno. Nel 628 l'abate Bertulfo, tornando da Roma, scrisse di essere passato dal castrum Bismantum: la vecchia strada romana fra Lucca e Parma, che dal passo di Pradarena arriva a Bismantova, era allora l'unico valico appenninico interamente in mano longobarda. Il gastaldato di Bismantova fu diviso in quattro curtis, e il territorio di Casina toccò a quella di Malliaco, che oggi non esiste più. Nel 958 Adalberto Atto di Canossa comprò sei poderi lungo la valle del Tassobbio per assicurarsi un corridoio fino a Bismantova; e nel 1315 «Cassina» compare nel Libro dei fuochi del comune di Reggio.