Valentano

Nel 1649, quando la guerra di Castro finì con la distruzione di Castro, capitale del ducato farnesiano, Valentano divenne il centro amministrativo di quel territorio e ne accolse l'archivio storico: qui furono conservate le carte di una città che non esisteva più. Due secoli dopo Valentano perse le proprie. Il paese ospitava una guarnigione di zuavi pontifici, e nel 1870, mentre si festeggiava la presa di Roma, gli zuavi incendiarono nella piazza principale quasi tutte le carte dell'archivio storico comunale — anche se qualche documento prezioso e insostituibile si è salvato, insieme alle carte amministrative della distrutta Castro. I Farnese tenevano il posto dal 1354, quando il cardinale Albornoz concesse loro la Rocca, che fu trasformata rapidamente da castello difensivo a dimora residenziale: qui abitarono Alessandro Farnese, poi papa Paolo III, e sua sorella Giulia, e qui nacquero il gran cardinale Alessandro, due duchi, un cardinale e una duchessa di Urbino.

Nel 1731 la Rocca fu trasformata in un monastero di clausura e tale restò fino al 1930; di quel periodo è la scala santa, affrescata con scene della Passione che hanno ricoperto le decorazioni farnesiane. Nel giugno del 1944 una granata esplose dentro la porta chiamata Portonaccio, dove sette civili si erano rifugiati, e li uccise; la porta porta ancora il segno, perché una delle sue pietre manca. Sotto il paese sta il piccolo lago vulcanico di Mezzano, che gli storici identificano con il Lacus Statoniensis descritto da Seneca e da Plinio il Vecchio: sulle sue sponde c'erano villaggi palafitticoli dell'età del bronzo, e quello che è stato recuperato dall'acqua a partire dagli anni settanta — utensili di pietra, di bronzo e di ceramica — è esposto nel museo dentro la Rocca. Da questo territorio venne anche un maestoso torso marmoreo di Giove, finito alla Ny Carlsberg Glyptotek di Copenaghen.