Il crocifisso ligneo del Quattrocento appeso sopra il fonte battesimale non fu commissionato da nessuno: venne raccolto sulla spiaggia di Vallesanta, a ponente di Levanto, dopo una mareggiata, e da allora la devozione dei levantesi non lo ha più lasciato. Sant'Andrea è il maggiore edificio romanico del levante ligure: i documenti del XIII secolo la citano più volte, uno di essi datato 1222 segna l'inizio presunto del cantiere, e verso il 1230 era abbastanza avanti da ospitare, davanti a un notaio, l'incontro fra i signori Da Passano e i cittadini di Levanto sui patti che portarono il borgo sotto la Repubblica di Genova. Fu consacrata il 20 maggio 1463, dopo l'ampliamento avviato nel 1450.
Cosa vedere
La facciata è rivestita a fasce alterne di marmo bianco di Carrara e serpentinite verde, il motivo gotico genovese per eccellenza; in alto corrono archetti pensili che terminano in teste apotropaiche, e al centro si apre un rosone di marmo. Nella lunetta sopra il portale gotico un affresco quattrocentesco di scuola piemontese mostra la Madonna in trono col Bambino fra sant'Andrea e san Giovanni Evangelista. Facciata, rosone e interni passarono fra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento sotto le mani di Alfredo d'Andrade, l'architetto dei grandi ripristini liguri, che riportò l'edificio a quello che riteneva fosse il suo aspetto medievale.
Dentro le navate sono cinque: l'ampliamento quattrocentesco sfondò le fiancate e raddoppiò lo spazio, e le colonne sottili della navata centrale ripetono le fasce bicolori della facciata. Da guardare: il coro ligneo intagliato del 1589 nell'abside, l'organo Serassi del 1825, il pulpito datato 1716 con lo stemma della città a intarsi di marmo, la lastra a rilievo del vescovo Bartolomeo Pammoleo scolpita da Michele d'Aria e il fonte battesimale in marmo rosso di Levanto, la pietra di qui. Nel tesoro c'è anche un calice d'argento di manifattura parigina detto di Enrico VIII, di solito esposto al museo diocesano della Spezia e riportato in paese solo in occasioni particolari.
La visita
Sant'Andrea è in piazza Sant'Andrea, nel centro storico di Levanto, ed è tuttora parrocchia del vicariato della Riviera, diocesi della Spezia-Sarzana-Brugnato: la si visita fuori dagli orari delle celebrazioni. Levanto è sulla ferrovia Genova-La Spezia, ultima fermata prima delle Cinque Terre, e dalla stazione si arriva a piedi in pochi minuti; chi viene in auto fa bene a lasciarla nei parcheggi a valle, perché il nucleo antico è stretto. L'interno è ampio, ma le cappelle laterali restano in ombra: le ore centrali della giornata sono le migliori.
Il consiglio della redazione
Cercate, nella navata di destra, il Sant'Andrea in gloria fra angeli e i santi Rocco e Nicola da Tolentino del savonese Paolo Gerolamo Brusco: in basso il pittore ha fissato una porzione di Levanto com'era a metà Settecento. Noi lo usiamo come una mappa: si esce, si scende verso il mare e si prova a riconoscere che cosa è rimasto e che cosa l'edilizia moderna ha coperto. È il modo più rapido per misurare quanto poco, e quanto molto, sia cambiato il borgo.