Le crucifix en bois du XVe siècle suspendu au-dessus des fonts baptismaux n'a été commandé par personne : on l'a ramassé sur la plage de Vallesanta, à l'ouest de Levanto, après un coup de mer, et la dévotion des habitants ne l'a plus quitté. Sant'Andrea est le plus grand édifice roman du levant ligure : les documents du XIIIe siècle la citent plusieurs fois, l'un d'eux daté de 1222 marque le début supposé du chantier, et vers 1230 elle était assez avancée pour accueillir, devant notaire, la rencontre entre les seigneurs Da Passano et les habitants de Levanto au sujet des pactes qui placèrent le bourg sous la République de Gênes. Elle fut consacrée le 20 mai 1463, après l'agrandissement entrepris en 1450.
À voir
La façade est revêtue de bandes alternées de marbre blanc de Carrare et de serpentinite verte, le motif gothique génois par excellence ; en haut courent des arcatures qui s'achèvent en têtes apotropaïques, et une rosace de marbre s'ouvre au centre. Dans la lunette au-dessus du portail gothique, une fresque du XVe siècle d'école piémontaise montre la Vierge en trône avec l'Enfant entre saint André et saint Jean l'Évangéliste. Façade, rosace et intérieur sont passés, entre la fin du XIXe et les premières décennies du XXe siècle, par les mains d'Alfredo d'Andrade, l'architecte des grandes restitutions liguriennes, qui voulut rendre à l'édifice ce qu'il tenait pour son aspect médiéval.
À l'intérieur, les nefs sont cinq : l'agrandissement du XVe siècle a percé les flancs et doublé l'espace, et les colonnes fines de la nef centrale reprennent les bandes bicolores de la façade. À regarder : le chœur en bois sculpté de 1589 dans l'abside, l'orgue Serassi de 1825, la chaire datée de 1716 avec les armes de la ville en marqueterie de marbre, la dalle en relief de l'évêque Bartolomeo Pammoleo sculptée par Michele d'Aria et les fonts baptismaux en marbre rouge de Levanto, la pierre du pays. Le trésor conserve aussi un calice d'argent de fabrication parisienne dit d'Henri VIII, exposé d'ordinaire au musée diocésain de La Spezia et rapporté au bourg pour les seules grandes occasions.
La visite
Sant'Andrea se trouve piazza Sant'Andrea, dans le centre historique de Levanto, et reste l'église paroissiale du vicariat de la Riviera, diocèse de La Spezia-Sarzana-Brugnato : la visite se fait en dehors des offices. Levanto est sur la ligne Gênes-La Spezia, dernier arrêt avant les Cinque Terre, et quelques minutes de marche séparent la gare de l'église ; en voiture, mieux vaut se garer sur les parkings en contrebas, car le noyau ancien est étroit. L'intérieur est vaste, mais les chapelles latérales restent dans l'ombre : les heures centrales de la journée sont les meilleures.
Le conseil de la rédaction
Cherchez, dans la nef de droite, le Saint André en gloire entre des anges et les saints Roch et Nicolas de Tolentino, du Savonais Paolo Gerolamo Brusco : en bas, le peintre a fixé une portion de Levanto telle qu'elle était au milieu du XVIIIe siècle. Nous nous en servons comme d'une carte : on sort, on descend vers la mer et l'on cherche ce qui a tenu et ce que la construction moderne a recouvert. C'est la façon la plus rapide de mesurer combien peu, et combien, le bourg a changé.