Questo santuario non porta il nome della Madonna a cui fu dedicato: porta il nome della donna che lo fece costruire e poi si tenne il diritto di gestirlo, vincendo una causa durata cinque anni. Si chiamava Agostina Bernabone, era vedova, e il bosco in cui tutto cominciò era suo, ereditato per testamento del marito.
Cosa vedere
Nel 1531, racconta la tradizione, Agostina fu attirata nel bosco da un bagliore che veniva da un castagno e vi trovò un quadretto con la Vergine e il Bambino. Lo portò a casa, e il giorno dopo lo ritrovò dov'era. Il fatto fu letto come una volontà precisa, e la gente del posto costruì la chiesa in pochi mesi, intitolandola alla Madonna di Loreto.
L'anno seguente Agostina chiese e ottenne dal vescovo il diritto di patronato: poteva nominare il cappellano e amministrare le offerte. Il parroco di Riccò lo denunciò al vescovo, e la questione finì a Genova davanti a un delegato della Santa Sede, fra interrogatori, testimonianze, sentenze e appelli. Dopo cinque anni la causa fu vinta da lei e da suo figlio, e da allora il posto è semplicemente l'Agostina.
La visita
Il santuario è nella parrocchia di Valdipino, sopra Riccò del Golfo, isolato nel bosco a trecento metri di quota; ci si arriva per strada stretta e poi a piedi, e apre soprattutto per la festa e le funzioni. Un'ora.
Il consiglio della redazione
Guardatevi intorno e notate che non c'è un paese. Una chiesa senza abitato attorno è quasi sempre una chiesa costruita contro qualcuno: sta dove qualcuno ha deciso che stesse, non dove serviva alla parrocchia. Qui è nel bosco di Agostina perché era il bosco di Agostina, e la causa la vinse anche per questo.