Fermignano

Che la battaglia del Metauro del 207 avanti Cristo si sia combattuta qui è un'idea antica, e qualcuno l'ha voluta dimostrare a tutti i costi. L'umanista Flavio Biondo collegò il toponimo Monte Asdrualdo al nome di Asdrubale, che in quella battaglia trovò la morte; il poeta Bernardino Baldi sostenne poi che il sepolcro del comandante punico stesse sul Monte d'Elce; e a Sebastiano Macci sono forse attribuibili due iscrizioni false, rinvenute nella zona, che avrebbero confermato l'ubicazione dello scontro proprio a Fermignano. Anche il nome del paese ha avuto lo stesso trattamento: lo si è fatto derivare da un fondatore, un certo Mamurra Fermiano, ingegnere al servizio di Cesare in Gallia, che avrebbe ideato il ponte. In realtà è un toponimo prediale e rimanda a un proprietario terriero latino, Firmidius — e di quell'uomo conosciamo perfino due persone che liberò: alla fine del Cinquecento fu trovata qui vicino un'iscrizione funeraria che nomina Philonicus e Chelidon, evidentemente di origine orientale, forse coniugi, affrancati da un Caius Firmidius. Un papiro ravennate del sesto secolo parla ancora di una massa firmidiana nel territorio di Urbino.

Per diventare un paese, però, ci è voluto tempo. Nel 1338 un documento registra l'elezione dei sindaci della Villa di Fermignano, che era fatta di edifici isolati e casali: un vero centro abitato non esisteva ancora. A fondarlo fu il conte Antonio di Montefeltro, nonno del duca Federico, che alla fine del Trecento fece sorgere il castello; il diciannove dicembre del 1407 si riunì l'Arengo del paese, e ci andarono quarantacinque persone. L'anno dopo, accanto alla torre, fu costruita la cartiera: la seconda nelle Marche dopo quella di Fabriano. Qui è nato Donato Bramante. Nel 1607 il duca Francesco Maria secondo, accogliendo le richieste degli abitanti, concesse un'autonomia parziale, con un consiglio di ventiquattro persone che ogni sei mesi ne sceglieva tre come priori. Per l'autonomia vera dalla città di Urbino ci volle molto di più: agli inizi dell'Ottocento i fermignanesi la chiesero a papa Pio settimo, e dopo una lotta durata vent'anni contro l'opposizione degli urbinati il castello divenne comune nel 1818. Nemmeno il territorio è tutto d'un pezzo: c'è un'exclave, il Pagino con Villa del Furlo, incastrata fra altri quattro comuni.