Grumo Appula

La prima parte del nome è di origine incerta: c'è chi la fa risalire al greco drùmon, la quercia, chi al latino grumum, un agglomerato di case, chi a una parola messapica che vorrebbe dire la stessa cosa del latino. L'aggiunta di Appula è recente e ha una ragione pratica: è del 1863, e serve a non confondere il paese con Grumo Nevano. Sullo stemma c'è una quercia e, nell'altra metà, tre mezzelune di cui nessuno sa dire con certezza che cosa ricordino: la lettura istintiva sono gli arabi, che pure per una ventina d'anni all'inizio dell'undicesimo secolo tennero Bari e i dintorni, ma la mezzaluna stava sulle insegne degli eserciti romani molto prima, e furono gli arabi a prenderla da loro. In mancanza di fonti attendibili la questione resta aperta. Plinio, elencando i popoli di quella che allora si chiamava Calabria, nomina probabilmente la gente di qui, i Grumbestini, accanto a quella di Palo del Colle e di Bitonto.

Nel 1631 il feudo fu venduto al marchese spagnolo Antonio Castellar per cinquantaseimila ducati: ne valeva ottantacinquemila. La libertà il paese se la prese più tardi, quando nel 1800 fu dichiarato città regia. Due usanze bisogna raccontarle. La notte fra il ventitré e il ventiquattro di dicembre è la notte dei fornai: squadre di suonatori e cantanti girano per le strade con fisarmoniche e chitarre e portano di casa in casa la Pastorale e i canti di Natale. E per la Madonna di Mellitto si costruiscono carri di fiori di carta, tirati dai cavalli; la mattina dopo la processione in paese, la statua e i carri vanno alla frazione di Mellitto, nove chilometri più in là, con dietro i fedeli. Qui Sergio Rubini ha girato due dei suoi film.