La patrona di Monopoli è la Madonna della Madia, venerata nella concattedrale a lei dedicata. Secondo la tradizione agiografica, la sua icona bizantina approdò nel porto cittadino il 16 dicembre 1117, trasportata da una zattera di legname che permise il completamento del tetto della cattedrale romanica allora in costruzione: l'opera rappresenta ancora oggi un fondamentale punto di sintesi fra la teologia figurativa dell'Oriente greco e la sensibilità religiosa dell'Occidente latino. Fu il vescovo Romualdo ad avviare la costruzione di una chiesa più grande, completata dieci anni più tardi grazie, secondo la tradizione, a un intervento miracoloso della Madonna, a cui venne dedicato il nuovo tempio; nel 1742 i canonici del capitolo decisero di costruire l'attuale cattedrale, a causa dello stato rovinoso dell'edificio precedente.
Il miracoloso approdo viene rievocato ogni anno con due appuntamenti: il 16 dicembre, all'alba, una zattera con l'icona della Madonna giunge al porto ricreando il primo arrivo, seguita da una solenne processione in cattedrale; il 14 e 15 agosto, nella celebrazione estiva, lo stesso evento viene riproposto, affiancando al programma religioso un ricco programma civile.
