La patrona de Monopoli es la Virgen de la Madia, venerada en la concatedral a ella dedicada. Según la tradición hagiográfica, su icono bizantino llegó al puerto de la ciudad el 16 de diciembre de 1117, transportado por una balsa de madera que permitió completar el tejado de la catedral románica entonces en construcción: la obra representa todavía hoy un punto fundamental de síntesis entre la teología figurativa del Oriente griego y la sensibilidad religiosa del Occidente latino. Fue el obispo Romualdo quien inició la construcción de una iglesia más grande, completada diez años después gracias, según la tradición, a una intervención milagrosa de la Virgen, a quien se dedicó el nuevo templo; en 1742 los canónigos del cabildo decidieron construir la actual catedral, debido al estado ruinoso del edificio anterior.
El milagroso desembarco se recrea cada año con dos citas: el 16 de diciembre, al amanecer, una balsa con el icono de la Virgen llega al puerto recreando la primera llegada, seguida de una solemne procesión hasta la catedral; el 14 y 15 de agosto, en la celebración estival, se repite el mismo acontecimiento, uniendo al programa religioso un rico programa cívico.
