La sainte patronne de Monopoli est Notre-Dame de la Madia, vénérée dans la concathédrale qui lui est dédiée. Selon la tradition hagiographique, son icône byzantine accosta au port de la ville le 16 décembre 1117, transportée par un radeau de bois qui permit d'achever le toit de la cathédrale romane alors en construction : l'œuvre représente encore aujourd'hui un point de synthèse fondamental entre la théologie figurative de l'Orient grec et la sensibilité religieuse de l'Occident latin. Ce fut l'évêque Romualdo qui entreprit la construction d'une église plus grande, achevée dix ans plus tard grâce, selon la tradition, à une intervention miraculeuse de la Madone, à qui fut dédié le nouveau temple ; en 1742, les chanoines du chapitre décidèrent de construire l'actuelle cathédrale, en raison de l'état de délabrement de l'édifice précédent.
L'accostage miraculeux est rejoué chaque année lors de deux rendez-vous : le 16 décembre, à l'aube, un radeau portant l'icône de la Madone arrive au port, recréant la première arrivée, suivi d'une solennelle procession jusqu'à la cathédrale ; les 14 et 15 août, lors de la célébration estivale, le même événement est reproduit, associant au programme religieux un riche programme civique.
