Il teatro comunale «Francesco Saverio Mercadante» è il principale impianto teatrale di Cerignola. Costruito su progetto dell'architetto Leopoldo Vaccaro, fu inaugurato nel 1868.
Cosa vedere
Nella configurazione attuale ha due loggioni, che dopo le due ristrutturazioni dell'edificio hanno sostituito i tre ordini di palchi originari. La sua storia risale al 1854, quando l'esattore Giuseppe Cannone propose al decurionato di destinare a un comitato i proventi di ritenuta, milleottocento ducati, per costruire un teatro; l'architetto Panzini fu incaricato del progetto e della scelta del sito, la località «Beato Felice». Il progetto iniziale, da ventimilaquattrocento ducati, fu ritenuto troppo costoso, come il successivo dell'architetto Giuseppe Ricapito; alla fine fu accettato quello di Vaccaro, da diciannovemilatrecentosessantasei ducati, rinunciando ad alcuni lavori di rifinitura.
Ai tremilaseicento ducati disponibili all'inizio se ne aggiunsero altri tremilaottocentodieci raccolti con una pubblica sottoscrizione e duemila donati gratuitamente dai cittadini; gli ingegneri che diressero i lavori ridussero i propri compensi pur di terminarli. Il teatro è uno dei monumenti più importanti per i cerignolani, come mostra l'autotassazione che coinvolse la cittadinanza, che sentiva la costruzione di un teatro come un'esigenza.
La visita
Il teatro è nel cuore di Cerignola, e questo ha favorito negli ultimi anni l'apertura di numerosi locali nel piazzale davanti. La stagione teatrale è gestita in collaborazione con il Teatro Pubblico Pugliese e comprende soprattutto spettacoli di prosa e di teatro per ragazzi; il programma e gli orari vanno verificati.
Il consiglio della redazione
La cittadinanza partecipò alla costruzione anche con sessantamila mattoni, ferro e acqua.
