Canosa di Puglia

Affacciata dal margine delle Murge sulla valle dell'Ofanto, con lo sguardo che nelle giornate limpide arriva dal Vulture al Gargano e alla costa adriatica, Canosa la chiamavano la piccola Roma, perché anche lei sorge su sette colli; la leggenda le dà per fondatore Diomede. La sua giornata più famosa fu però una sconfitta altrui: dopo Canne i superstiti romani ripararono qui, e in pieno centro sopravvive il rudere di una casa che si ritiene fosse quella della matrona Busa, la nobildonna canosina che li accolse, mentre un arco porta il nome di Gaio Terenzio Varrone, il console che quella battaglia l'aveva persa. Divenuta municipio e poi colonia per volontà di Antonino Pio, ebbe la via Traiana, un anfiteatro e un acquedotto pagato da Erode Attico; e il ponte romano sull'Ofanto ha continuato a reggere il traffico delle automobili fino agli anni settanta.

Fu poi la città dei vescovi, con san Sabino, e una delle capitali normanne del Sud: nel castello, nel 1089, i fratelli Boemondo e Ruggero Borsa chiusero la rivalità aperta dalla morte del padre, e dal 1111 Boemondo d'Antiochia riposa accanto alla cattedrale, in un mausoleo dove una lapide di marmo greco porta scritto soltanto BOAMVNDVS. Fra i suoi feudatari ci furono i Grimaldi, signori di Monaco: un legame per cui il principe Alberto II è venuto a Canosa due volte. Nel 1643 città e castello finirono all'asta, e la rocca decadde al punto che ne cavarono le pietre per il palazzo baronale lì accanto; il comune se la ricomprò nel 1956, per seicentomila lire. Sottoterra restano gli ipogei dei principi dauni, e a palazzo Sinesi il corredo della tomba Varrese, oltre quattrocento pezzi con una corazza anatomica di bronzo, rimesso insieme dopo essere finito diviso fra i musei di Bari e di Taranto.