Monte Sant'Angelo

La tradizione racconta che tutto è cominciato con un toro perduto, trovato inginocchiato dentro una spelonca a cui non si poteva arrivare; l'uomo che gli scoccò contro una freccia se la vide tornare indietro addosso, ne restò sconvolto e andò a dirlo al vescovo di Siponto. L'otto maggio del 490 l'arcangelo Michele apparve al vescovo e gli ordinò non di costruire, ma di dedicare quella grotta al culto cristiano nel suo nome. Il paese sarebbe venuto su intorno all'anno mille, cinque secoli più tardi. Nel settimo secolo i longobardi, devotissimi di san Michele, elevarono la grotta a loro santuario nazionale, ed è per questo che nel 2011 il santuario è entrato nella lista dell'UNESCO fra i luoghi del potere longobardo. I pellegrini arrivavano per una diramazione della via Francigena; saccheggiata dai saraceni nell'871, dalla seconda metà dell'undicesimo secolo la grotta divenne tappa obbligata dei crociati diretti in Terrasanta. I battenti di bronzo del portale sono del 1076.

Il castello lo fece cominciare un vescovo di Benevento fra l'837 e l'838; normanni, svevi e angioini lo ingrandirono e se ne servirono come prigione, e nel Quattrocento Francesco di Giorgio Martini dovette rifortificarlo perché intanto erano arrivate le armi da fuoco. Nel febbraio del 1799 i francesi portarono via dal santuario argenti, ori e oggetti preziosi con ventiquattro muli. Il rione Junno risale al sesto secolo: casette a schiera di un piano solo, tutte bianche di calce, la porta centinata sormontata da un'unica grande finestra, strade strette e scalinate basse. Il comune ha un secondo sito UNESCO, le faggete della Foresta Umbra, che si chiama così perché è ombrosa e cupa, e il suo territorio va dalla montagna al mare: gli appartiene anche la piana di Macchia, sul golfo di Manfredonia. Il pane si cuoce a legna in pagnotte che arrivano a sei chili.