Monte Sant'Angelo

La tradition raconte que tout a commencé par un taureau perdu, trouvé agenouillé dans une caverne où l'on ne pouvait pas parvenir; l'homme qui lui décocha une flèche la vit revenir sur lui et le blesser, en resta bouleversé et alla le dire à l'évêque de Siponto. Le huit mai 490 l'archange Michel apparut à l'évêque et lui ordonna non pas de bâtir, mais de dédier cette grotte au culte chrétien en son nom. Le bourg, lui, ne naîtrait qu'autour de l'an mille, cinq siècles plus tard. Au septième siècle les Lombards, très dévots de saint Michel, élevèrent la grotte au rang de leur sanctuaire national, et c'est pour cela qu'en 2011 le sanctuaire est entré sur la liste de l'UNESCO parmi les lieux du pouvoir lombard. Les pèlerins arrivaient par une branche de la via Francigena; pillée par les Sarrasins en 871, la grotte devint dès la seconde moitié du onzième siècle une étape obligée des croisés en route pour la Terre sainte. Les vantaux de bronze du portail sont de 1076.

Le château, c'est un évêque de Bénévent qui le fit commencer entre 837 et 838; Normands, Souabes et Angevins l'agrandirent et s'en servirent comme prison, et au quinzième siècle Francesco di Giorgio Martini dut le refortifier parce qu'entre-temps les armes à feu étaient arrivées. En février 1799 les Français emportèrent du sanctuaire les argenteries, les ors et les objets précieux avec vingt-quatre mulets. Le quartier Junno remonte au sixième siècle: de petites maisons en rangée d'un seul étage, toutes blanches de chaux, la porte cintrée surmontée d'une unique grande fenêtre, des ruelles étroites et de basses volées de marches. La commune possède un second site UNESCO, les hêtraies de la Foresta Umbra, qui s'appelle ainsi parce qu'elle est ombreuse et sombre, et son territoire va de la montagne à la mer: la plaine de Macchia, sur le golfe de Manfredonia, lui appartient aussi. Le pain se cuit au feu de bois en miches qui atteignent six kilos.