San Cassiano

San Cassiano è nato da una distruzione: intorno al 1033 i saraceni rasero al suolo Muro Leccese, e gli scampati si sparpagliarono per la campagna fondando paesi nuovi. Un gruppo si fermò qui, dove già c'era un piccolo abitato accanto alla cripta basiliana della Madonna della Consolazione, scavata fra il nono e il decimo secolo. Il nome viene dal santo: la tradizione dice che Cassiano, arrivando dall'Oriente e diretto a Imola, di cui sarebbe diventato vescovo, si fermò proprio qui verso la fine del terzo secolo.

Il feudo passò per una fila lunghissima di mani, e due passaggi meritano: nel 1532 il barone Marco Antonio Guarini lo perse perché aveva aderito alla congiura dei baroni contro la corona, e più tardi finì ad Alfonso Mosco, che era barone di Melpignano. Il comune, però, è giovanissimo: San Cassiano è stato per secoli parte di Nociglia, e solo nel 1975 una legge regionale lo ha reso autonomo. Intorno al paese si stende il parco dei Paduli, un mare di ulivi in cui sopravvivono querce secolari, ultimo resto dell'antico bosco di Belvedere.