Melpignano

Melpignano è uno dei nove comuni della Grecìa Salentina, l'isola linguistica dove si parla il grico, un idioma di origine greca: in grico il paese si chiama Lipignana. Ogni agosto ci si riversa mezza Italia, perché qui si tiene il concertone finale della Notte della Taranta, il festival che ha rimesso in circolo la pizzica. Il nome, invece, è probabilmente un podere: praedium Melpinianum, la terra di un Melpinius; ma c'è chi tira in ballo la musa Melpomene, e chi il miele.

Il feudo passò per molte mani — i Lettere, gli Orsini del Balzo, i Mosco, i Ramirez —, fra cui i Branai Castriota, discendenti di quel Vrana Konti che era stato al fianco di Scanderbeg, e infine i marchesi de Luca. Poi, con la fine della feudalità, nel 1806 Melpignano fu unita a Castrignano de' Greci: i due paesi restarono un comune solo fino al primo gennaio del 1837. Del Seicento resta il convento degli Agostiniani, rifatto su progetto di Giuseppe Zimbalo e finito nel 1662; nella chiesa madre, invece, il portale cinquecentesco fu smontato e rimontato pezzo per pezzo sulla facciata nuova.