I patroni di Martina Franca sono san Martino di Tours, festeggiato l'11 novembre, e santa Comasia, martire fra il II e il IV secolo, le cui reliquie sono custodite insieme a quelle di santa Martina nella basilica minore di San Martino, in piazza Plebiscito: l'attuale edificio fu costruito fra il 1747 e il 1785 su una precedente chiesa romanica, elevato a basilica minore da papa Giovanni Paolo II nell'aprile 1998 e dichiarato dall'Unesco «monumento messaggero di una cultura di pace» nel settembre 2002. I due patroni sono festeggiati insieme anche nella festa patronale estiva, il primo fine settimana dopo il 4 luglio.
Il nome «Martina» deriva dalla devozione degli abitanti a san Martino fin dall'anno Mille, quando il primitivo insediamento nacque proprio sul monte omonimo. L'aggettivo «Franca» fu aggiunto il 12 agosto 1310 da Filippo I d'Angiò, principe di Taranto, che riconobbe alla città diverse franchigie fiscali e la demanialità perpetua, concedendole anche uno stemma con un cavallo bianco in corsa libera su prato verde, a cui aggiunse il giglio dorato angioino. Perduta nel tempo la demanialità perpetua, l'aggettivo scomparve, per essere ripristinato solo dopo l'unità d'Italia, nel 1861, quando la città fu definitivamente ribattezzata Martina Franca.
