Nel 1669, durante l'eruzione dell'Etna che colpì Nicolosi, una piccola cappella del XVI secolo dedicata alla Madonna delle Grazie fu l'unico edificio religioso del paese a rimanere illeso. L'oratorio accolse così i paramenti sacri e il Santissimo Sacramento messi in salvo dalla chiesa madre. L'antica struttura fu completamente demolita alla fine dell'Ottocento per fare spazio all'attuale edificio parrocchiale.
Cosa vedere
L'impianto interno, riconducibile a maestranze locali, è caratterizzato da un'ampia luminosità. Tra le opere conservate spicca la statua lignea policroma di Sant'Antonio Abate, databile alla prima metà del Seicento: la scultura mostra il santo seduto in abiti abaziali, con un volto scuro e scavato che richiama le sue origini africane e le pratiche ascetiche. Nella chiesa si trovano anche una statua lignea settecentesca della Madonna delle Grazie, l'altare del Cristo alla Colonna con una scultura in legno precedente al 1669 e l'altare di San Biagio, impreziosito da un dipinto del martirio del santo risalente al periodo tra il tardo Seicento e il primo Settecento.
Il consiglio della redazione
Durante la visita merita un'osservazione attenta la statua di Sant'Antonio Abate, singolare nell'iconografia sacra per la scelta di raffigurare il santo in cattedra con paramenti solenni e con tratti somatici realistici.