Il patrono di Vittoria è san Giovanni Battista, e il suo culto in città è cresciuto dopo il terremoto della Val di Noto del 1693: prima di allora la compatrona era santa Rosalia, dal 1624. Per questo le feste del patrono sono due: l'11 gennaio, che ricorda il sisma, e quella più sentita fra la fine di giugno e la prima settimana di luglio. La prima domenica di luglio è il giorno festivo della città.
La festa grande comincia il 23 giugno. Dai paesi vicini si arriva a piedi in pellegrinaggio fino alla basilica, dove si celebra la messa dell'alba alle 4.30; poi le celebrazioni proseguono fino a mezzogiorno, e i festeggiamenti vanno avanti fino al primo sabato di luglio.
