Montespertoli

Il nome è attestato come Monte Sighipertuli nell'anno 1000: Monte più un antroponimo germanico, probabilmente longobardo, Sighipert. Ma i documenti lo scrivono in cinque modi diversi — Mons Sipertuli, Mons Expertulus, Montispetuli, Montisipertuli, Montespertori — e c'è una spiegazione rivale che ci legge dentro Montis Petri apostoli, in ricordo del supposto passaggio dell'apostolo Pietro da queste parti. I centri più antichi del territorio, del resto, stanno altrove: la pieve di San Pietro in Mercato, che fu a capo di una Lega e sede del podestà, e il borgo di Lucardo, fulcro di un comitatus di origine longobarda. Alla fine del Quattrocento l'importante mercato che si teneva alla pieve fu trasferito a Montespertoli, e con quello si spostò anche la sede della podesteria: il governo seguì il mercato.

Nel 1393 il borgo, con quasi due terzi del territorio, passò dai signori di Montespertoli — un ramo dei conti Alberti — alla famiglia Machiavelli, e per secoli la terra appartenne alle grandi casate fiorentine: Machiavelli, Acciaioli, Guicciardini, Frescobaldi. Il dodici settembre 1310 nacque qui Niccolò Acciaioli, che divenne Gran Siniscalco del regno angioino di Napoli. Più tardi arrivarono proprietari nuovi: attorno al 1840 i Sonnino comprarono la tenuta che porta ancora il loro nome, e il castello di Montegufoni finì ai Sitwell, una famiglia di letterati inglesi. E qui c'è un fatto che la storia ufficiale racconta di rado: al plebiscito del 1860 per l'annessione della Toscana al regno di Sardegna i sì a Montespertoli non raggiunsero la maggioranza degli aventi diritto — ottocentocinque voti su quasi duemilacinquecento iscritti — con un astensionismo da record che la fonte legge come opposizione all'annessione.