Montelupo Fiorentino

Montelupo fu uno dei centri ceramici più importanti del Rinascimento, in Italia e in Europa. Cominciò alla fine del Duecento con manufatti decorati alla maniera ispano-moresca, e per più di tre secoli le fornaci si moltiplicarono dentro le mura: alla fine del Quattrocento erano più di cinquanta. Le dimensioni di quel lavoro si misurano da un provvedimento: il podestà dovette emanare un editto per vietare che le enormi quantità di scarti e di residui di lavorazione venissero gettate nell'adiacente Pesa, perché c'era il rischio concreto che il fiume ne deviasse il corso. Verso la metà del Quattrocento i vasai montelupini andarono a lavorare a Faenza e a Cafaggiolo, portandosi dietro la tecnica.

Sulla riva dell'Arno sta la villa medicea dell'Ambrogiana, con un proprio approdo e una grotta fluviale: fino al 2017 vi ha avuto sede un ospedale psichiatrico giudiziario — in un linguaggio più antico, un manicomio criminale — fra i cui internati ci furono gli anarchici Giovanni Passannante e Pietro Acciarito, entrambi attentatori alla vita di Umberto I. Il paese, del resto, l'hanno costruito i suoi nemici: all'inizio del Duecento i fiorentini distrussero la postazione di Montelupo e sullo stesso luogo edificarono un castello murato, vero simbolo del loro dominio sulla valle. Il nome Malborghetto che gli viene talvolta attribuito è invece un'invenzione romantica, non storia. Le mura furono costruite nel 1348, l'anno della peste nera, e lo statuto del podestà è del 1414. Là dove la Pesa entra in Arno, l'acqua è tornata più volte: nelle alluvioni del 1949 e del 1966 il paese finì sotto fino a quattro metri.