Santa Croce sull'Arno

L'economia di Santa Croce si regge sulla lavorazione e sul commercio del cuoio e della pelle: qui ci sono moltissime concerie, e con loro le aziende che producono i macchinari e i prodotti chimici che servono al mestiere, e i trasportatori che spostano il materiale. Non è soltanto pelle di vitello: le concerie santacrocesi conciano anche struzzo, alligatore, coccodrillo e pitone, e ogni anno portano quei pellami alla fiera internazionale della pelletteria di lusso. Quel lavoro ha cambiato il paese: più di un abitante su cinque è straniero, e i due gruppi più numerosi, quello albanese e quello senegalese, contano oltre mille persone ciascuno.

Di Santa Croce non esistono documenti ufficiali fino al Duecento, quando era un castello che rivaleggiava con la vicina Fucecchio soprattutto per la gestione delle risorse agricole. Nel 1330 passò sotto la giurisdizione di Firenze e ne seguì il destino fino al 1925, l'anno in cui il comune fu trasferito alla provincia di Pisa. Il municipio ha cambiato casa tre volte: dal 1331 al 1814 stette nell'antica Torre del Leone, nell'Ottocento nel palazzo dei Menicucci, e oggi sta in un palazzo rosso di mattoni in stile razionalista. Poco lontano c'è una torre il cui nome dice a che cosa serviva, Spartabrighe. E su una rotonda, in lettere d'ottone, il paese ha scritto il titolo di una canzone: è stata inaugurata nel 2017 per Don Backy, che è nato qui, cinquant'anni dopo che aveva portato L'Immensità a Sanremo.