San Miniato

Ogni novembre San Miniato diventa la capitale del tartufo bianco: le colline samminiatesi sono tra i grandi territori di cerca al mondo, e la mostra mercato richiama gourmet e cavatori con bilancini da orefice. Il resto dell'anno il borgo resta un belvedere sulla via Francigena, a metà strada esatta fra Firenze e Pisa, posizione che per secoli è stata anche una condanna, perché ogni volta che le due città litigavano si combatteva quassù. Il primo nucleo lo fecero dei longobardi nell'ottavo secolo, e un documento del 713 conservato a Lucca lo racconta: si stabilirono sul colle e alzarono una chiesa al martire Miniato.

Il nome, poi, dice di che parte stava. Federico II vi costruì la rocca e vi fece risiedere il proprio vicario per la Toscana, e per tutto il Medioevo la città si chiamò San Miniato al Tedesco; ma fatta la pace con Firenze, l'ultimo giorno del 1370, cambiò il calendario da pisano a fiorentino e cambiò anche il nome, in San Miniato al Fiorentino. Alla fine è rimasto solo San Miniato. Qui, in palazzo Buonaparte, il giovane Napoleone venne a farsi rilasciare l'attestato di nobiltà della sua famiglia, che aveva lontane origini samminiatesi e senza il quale non lo avrebbero preso all'accademia militare francese; e ci tornò da generale, per salutare l'ultimo Buonaparte toscano. La rocca dell'imperatore, buttata giù nell'ultima guerra, è stata ricostruita; e giù nella valle le concerie di Ponte a Egola ricordano che qui il saper fare è faccenda seria.